Schon zum 31. Mal hatten Kreissportbund und Landratsamt am 13. April zur Sportgala eingeladen. Gekommen waren etwa 550 Gäste, die nicht nur die 187 Sportvereine im Landkreis repräsentieren, sondern auch Gesellschaft, Wirtschaft, und Politik der Region. Denn ohne deren Unterstützung könnten sich Sportvereine oft nicht auf so hohem Niveau entwickeln. Möglich wäre diese Entwicklung auch nicht ohne das herausragende ehrenamtliche Engagement vieler Menschen.

Sich im Sportverein zu engagieren, bedeutet nicht einfach nur „Sport zu treiben“. Es bedeutet viel mehr auch Teil einer großen Familie zu werden, in der man füreinander da ist. „Gemeinsam Erfolge zu feiern gehört genauso dazu, wie miteinander zu weinen, wenn ein Wettbewerb nicht so ausgegangen ist, wie man es sich gewünscht hat. Genau das sind die Geschichten, die bei der Sportgala immer wieder erzählt werden,“ so Landrat Onno Eckert in seiner Begrüßung.

Dass der Sport einen wichtigen Platz im Landkreis einnimmt, verdeutlichen einige Zahlen: Die Zahl der Menschen, die in der Region in einem Verein Sport treiben, ist auf 23.320 gestiegen – das sind fast 1.400 mehr als vor einem Jahr. Größter Sportverein ist der Fachschulsportverein 1950 Gotha e. V. mit 1.777 Mitgliedern, gefolgt von Bushido-Karate Waltershausen (556 Mitglieder) und dem TSV 1869 Sundhausen (548 Mitglieder). Und so richteten sich die Ehrungen während der Sportgala an all jene, die sich im Hintergrund für das Vereinsleben engagieren und gleichermaßen an erfolgreiche Sportlerinnen und Sportler, die den Landkreis national und international repräsentieren.

Höchst emotional wurde es am Ende des langen Abends, als Max Langenhan nicht nur die Veranstaltung als rundum gelungen adelte, sondern auch Chef-Organisatorin Elke Baumbach, die letztmalig das Zepter in der Hand hielt, mit einem Gutschein für eine Reise nach Berlin überraschte.

Umrahmt wurde die festliche Veranstaltung einmal mehr von sportlichen Darbietungen: die jüngste Generation der Hochseiltruppe Weisheit begeisterte ebenso wie die beiden Artistinnen Luciane Hoppe und Natalia Weisheit, das Damenballett des Ohrdrufer Carnevalsvereins und die Showtanzgruppe des Tambacher Faschingsclubs e. V. oder der Akrobat Noah Chorny. Gefördert wurde die Gala von der Kreissparkasse Gotha und der Regionalstiftung der Kreissparkasse Gotha.

Sportlerin des Jahres 2023

1. Alina Nußbicker              SV Motor Tambach-Dietharz e.V.
2. Leni Fritsche                   Ohrdrufer Leichtathletik Verein e.V.
3. Mia Bitsch                        Bushido Waltershausen e.V.

Sportler des Jahres 2023

1. Max Langenhan             BRC 05 Friedrichroda e.V.
2. Benjamin Menz               SV Motor Tambach- Dietharz e.V.
3. Ron Nicol                         SG Jugendkraft Crawinkel e.V.

Mannschaften des Jahres 2023

1. Blue Volleys                    Volleyball Club Gotha e.V.
2. Junior Rockets                Basketball in Gotha e.V.
3. Team U21-weiblich        Bushido Waltershausen e.V.

Ehrenpreis des Landrates 2023

Jessica Steinbrück             Bodelschwingh-Hof Mechterstädt e.V.
Sandra Bingler                  Bodelschwingh-Hof Mechterstädt e.V.
Patrick Lesser                    Bodelschwingh-Hof Mechterstädt e.V.
Michael Zentgraf                Bodelschwingh-Hof Mechterstädt e.V.  

Nachwuchsförderpreis 2023
(gestiftet von der Kreissparkasse Gotha und dem Landrat, dotiert mit 1.500 Euro)

Melina Mattys                     Karateverein Nippon Gotha e.V.

Ehrenpreis 60 plus
(gestiftet von Matthias Hey und Georg Maier, dotiert mit 500 Euro)

Jürgen Immel           Kreisschützenverband „Sterzing“ Kreis Gotha e.V.

Sport-Ehrenpreis 2023 für verdienstvolle Sportfreundinnen und Sportfreunde

Jörg Drößler Kreisfußballausschuss Westthüringen/
FSV Wacker 03 Gotha
Ines Duparré Basketball in Gotha e. V.
Tino Duparré Basketball in Gotha e. V.
Hartmut Roth TSV Blau-Weiß Aspach e. V.
Stefan Keiser Marineclub Gotha e.V.

Thomas Kuznicki VfB 04 Wangenheim e. V.
Micha Gerischer Gothaer Turnverein 1860 e. V.
Nicole Köllmer FSV 1950 Gotha e. V.
Marko Wellendorf SV Blau-Weiß Goldbach-Hochheim e. V.
Gerald Riehmann SV Eintracht Apfelstädt e. V.
Manfred Held SV Eintracht Apfelstädt e. V.

Jörg Guderian SG Drei Gleichen Mühlberg e. V.
Bernd Vollkenannt FSV Wacker 03 Gotha e. V.
Henry Jäger SG Grün-Weiß Catterfeld e. V.
Anja Riehmann Herzoglich Privilegierte Altschützengesellschaft zu Gotha
Christian Langer TSV 1869 Sundhausen e. V.

Birgit Werner VC Gotha e. V.
Karsten Werner VC Gotha e. V.
Ingolf Albracht ZSG Grün-Weiß Waltershausen
Enrico Fuchs SV Emsetal e. V.
Werner Furkert FSV Reinhardsbrunn e. V.
Andre Rausch TC Tambach-Dietharz e. V.